La biomasa es un concepto muy amplio que denomina a verios tipos de combustible, que tienen en común su origen animal o vegetal, y no fósil.

La biomasa sólida está formada por cualquier tipo de material vegetal que pueda ser consumido por el fuego, aunque debido a su rentabilidad, suelen ser más utilizados algunos tipos de materiales que tienen un poder calorífico más elevado. Suelen usarse también materiales procedentes de residuos, puesto que no compensa usar madera virgen, por ejemplo: leña, residuos forestales, maderas recicladas, subproductos de la industria del mueble, etc.

En segundo lugar, se encuentran los combustibles líquidos. Se denominan biocombustibles; se ha creado una gran industria alrededor de ellos, y hace unos años había grandes espectativas sobre su crecimiento, pero se han revelado como inoperantes debido a dos problemas insalvables: uno es que la demanda de plantas alimentarias, la base de los combustibles, ha aumentado el precio de los alimentos en países pobres; el segundo problema que se ha presentado ha sido la deforestación, ya se han empezado a talar árboles para plantar cosechas destinadas a la producción de biocombustibles. Por estos motivos, se ha frenado el fomento de su uso, y se ha desvelado que solo un uso sostenible de los mismos puede tener un sentido. Existen empresas especializadas en la recogida de aceite de cocina con el que se fabrica biodiésel.